Martin de Tours fait partie des saints les plus fêtés dans les pays germanophones. Il est connu pour sa bienveillance et son sens de l’équité et du partage. Né en 316 dans l’actuelle Hongrie, il servait dans l’armée romaine avant de devenir moine.

Quand il était encore officier, il passa à cheval dans les environs d’Amiens un soir d’hiver. Il y croisa un mendiant grelottant de froid et décida de couper sa cape en deux pour lui en donner la moitié. Dans la nuit qui suivit, Jésus lui serait apparu en rêve avec cette cape. C’est ce qui l’aurait conduit plus tard à quitter l’armée et à se faire baptiser pour devenir moine.

Saint Martin et le mendiant, El Greco, 1597-1599

À la mort de l’évêque de Tours en 371, les chrétiens nommèrent Martin évêque, contre sa volonté. En effet, celui-ci ne souhaitait pas endosser cette fonction, puisqu’il avait choisi une vie d’ermite, se dévouant à la cause des pauvres et des malades. Il resta évêque de Tours jusqu’à sa mort, mais continua à vivre dans des conditions simples respectant ainsi ses vœux religieux. Il fonda l’abbaye de Marmoutier près de Tours. Martin mourut le 8 novembre 397 et ses funérailles furent célébrées le 11 novembre.

Le 11 novembre et l’oie rôtie

Outre la commémoration liée à saint Martin, le 11 novembre est au Moyen Âge le jour où les paysans devaient payer la dîme et autres impôts. Ils étaient le plus souvent payés en nature, entre autres avec des oies que l’on tuait à ce moment-là, car l’hiver approchant ne permettait pas de toutes les nourrir. Enfin, cette période marquait aussi la fin de l’année agricole, période à laquelle on fêtait les vendanges. Les occasions étaient donc nombreuses pour festoyer autour d’une oie rôtie avant la période de jeûne de 40 jours avant Noël.

À la Saint-Martin, c’est une tradition de partager une oie rôtie, souvent accompagnée de choux rouge et de quenelles. L’oie aurait aussi joué un rôle dans l’histoire de saint Martin. La légende raconte que pour se cacher des tourangeaux qui voulaient le nommer évêque, Martin a trouvé refuge parmi des oies. Celles-ci ont tellement gloussé qu’il a été découvert et nommé évêque.

Une fête pour les enfants

Dans de nombreux villages et villes germanophones, les écoles organisent un défilé aux lampions en hommage à saint Martin et aux valeurs de charité et de modestie qu’il symbolise. Cette fête est préparée avec ferveur et chaque enfant fabrique sa lanterne. À la tombée de la nuit, ils défilent dans les rues et chantent les chants de la Saint-Martin, dont le plus célèbre est Laterne, Laterne, Sonne, Mond und Sterne (Lanterne, lanterne, soleil, lune et étoiles). Le cortège est ouvert par Martin sur son cheval blanc. Souvent la scène avec le mendiant est jouée à la fin de la procession et un grand feu clôture les festivités.

Procession de la Saint-Martin sur la place de Düsseldorf, Heinrich Hermanns, 1905

Quelques coutumes régionales

Dans les länder de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et de Hesse, on consomme des Weckmann, des petits pains briochés que l’on retrouve aussi à la Saint-Nicolas. Dans les régions de la Rhur et du Sauerland, on déguste des Martinsbretzel, des bretzels sucrés. Au sud de l’Allemagne, les brioches en forme d’oie ou de cape sont plus populaires et à l’est, on préfère les Martinshörnchen, les croissants de la Saint-Martin, coutume venant de Pologne. Dans certaines régions, les enfants font cuire un Stockbrot. La pâte est fixée au bout d’un bâton et cuite au-dessus du feu. Les enfants aiment aussi passer de maison en maison pour y chanter des Martinslieder, les chants de la Saint-Martin. À la fin de leur prestation, ils reçoivent des confiseries, des viennoiseries ou de petits cadeaux.

En Suisse alémanique, à cette même période de novembre, il existe les Räbenlichterumzüge, les défilés de la petite lumière de la rave. Des navets sculptés et creusés, dans lesquels sont placés des bougies, servent de lampions. Les familles défilent dans les rues et les enfants chantent Räbeliechtli, wo gasch hii? (Räbenlicht, où vas-tu ?) avec leur lampion au bout d’un bâton.

Pour plus d’infos, consultez ces sites : https://www.t-online.de/leben/familie/id_84684098/st-martin-2019-bedeutung-was-wird-am-martinstag-gefeiert-.html et https://allemand.ac-versailles.fr/spip.php?article93.

Textes des chants traditionnels de la Saint-Martin : http://www.kidsweb.de/basteln/latsong.htm

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Martin von Tours gehört in den deutschsprachigen Ländern zu den am meisten gefeierten Heiligen. Er ist bekannt für seine Barmherzigkeit und Gerechtigkeit. Er ist im 316 im jetzigen Ungarn geboren und war im Dienste der römischen Armee, bevor er sich entschloss, Mönch zu werden.

Als er noch Offizier war, ritt er an einem Winterabend in der Nähe von Amiens. Als er einen frierenden Bettler antraf, soll er seinen Mantel mit dem Schwert in zwei geteilt, und dem Bettler die Hälfte übergeben haben. In der darauffolgenden Nacht erschien ihm Jesus mit diesem Mantel. Dieses Ereignis hat zur Folge gehabt, dass er den Militärdienst aufgab und sich später taufen ließ.

Sankt Martin und der Bettler, El Greco, 1597-1599

Nach dem Tod des Bischofs von Tours im Jahre 371 wird er gegen seinen Willen von den Christen zum Bischof ernannt. Tatsächlich wollte er dieses Amt überhaupt nicht übernehmen, da er sich den Armen und Kranken als Eremit widmete. Bis zu seinem Tod blieb er als Bischof im Amt, aber er lebte stets in eher ärmlichen Verhältnissen ganz im Sinne seiner Verpflichtungen als Mönch und hat die Abtei von Marmoutier in der Nähe von Tours gegründet. Martin starb am 8. November 397 im hohen Alter von 80 Jahren und wurde am 11. November beerdigt.

Der 11. November und der Gänsebraten

Neben dem Gedenken an den Tod des heiligen Martin am 11. November mussten die Bauern im Mittelalter am diesem Tag ihre Steuern bezahlen. Diese wurden meistens in Naturalien entrichtet, insbesondere wurden Gänse geschlachtet, weil man sie im Winter nicht alle füttern konnte. Diese Periode markiert auch das Ende des bäuerlichen Erntejahres. Neben dem Martinsfest waren auch Weinfeste üblich. Es gab also zahlreiche Anlässe, um noch einmal vor der 40-tägigen Fastenzeit ein Festessen mit Gänsebraten im Menü zu genießen.

Am Martinstag wird in vielen Familien eine Martinsganz mit Rotkohl und Semmelknödel aufgetischt. Die Legende sagt, dass Martin bei den Gänsen Unterschlupf suchte, um sich von der Bevölkerung von Tours zu verstecken. Diese haben aber zu laut geschnattert und ihn so verraten. Er wurde entdeckt und zum Bischof ernannt.

Ein Fest für Kinder

In vielen deutschsprachigen Dörfern und Städten veranstalten die Kindergärten und Grundschulen Laternenumzüge zur Erinnerung an den heiligen Martin und an seine Werte. Das Fest wird eifrig vorbereitet und jedes Kind bastelt eine Laterne für diesen Anlass. Wenn es dunkel wird, ziehen die Kinder durch die Straßen und singen Martinslieder. Das bekannteste ist wohl das berühmte „Laterne, Laterne, Sonne, Mond und Sterne”. Am Anfang des Umzugs reitet Martin auf seinem weißen Pferd und oft wird am Ende die Szene mit dem Bettler vorgeführt. Häufig wird auch ein Martinsfeuer organisiert, das den Höhepunkt des Festes bildet.

Martinszug auf dem Düsseldorfer Marktplatz, Heinrich Hermanns, 1905

Lokale Bräuche

In Nordrhein-Westfalen und in Hessen isst man den „Weckmann“. Er ist ein typisches Gebäck mit gesüßtem Hefeteig, der an das Nikolausgebäck erinnert. Im Ruhrgebiet und im Sauerland werden süße Martinsbretzel genossen. In Süddeutschland wird oft die Form der Martinsgans oder des Mantels aus Hefeteig angefertigt. Das Martinshörnchen, das eine Tradition traditionell in Polen ist, ist mehr im Osten Deutschlands vertreten.Vielerorts backen die Kinder Stockbrote im Lagerfeuer. Der Teig wird um einen Stock gewickelt und über einem Feuer gebacken. Die Kinder ziehen mit ihren Laternen gerne von Haus zu Haus, um Martinslieder vorzutragen. Es ist üblich, dass sie für Ihren Vortrag Süßigkeiten, Gebäck oder andere Geschenke bekommen.

In der Deutschschweiz ist es üblich im November Räbenlichterumzüge zu organisieren. Die Räbenlichter sind Laternen, die aus ausgehöhlten und geschnitzten Herbstrüben hergestellt werden, und mit kleinen Kerzen versehen werden. Die Familien ziehen durch die Straßen, die Kinder tragen ihre Laterne an einem Stock und singen „Räbeliechtli, wo gasch hii?“.

Für mehr Infos: https://www.t-online.de/leben/familie/id_84684098/st-martin-2019-bedeutung-was-wird-am-martinstag-gefeiert-.html und https://allemand.ac-versailles.fr/spip.php?article93.

Martinslieder: http://www.kidsweb.de/basteln/latsong.htm

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On célèbre la Saint-Martin